جزیره ایوو جیما بین نیروی نظامی آمریکا و جزایر خانگی ژاپن قرار دارد. بنابراین ارتش شاهنشاهی ژاپن ناامید است که مانع از سقوط آن به دست آمریکایی ها و ایجاد نقطه پرتاب برای حمله به ژاپن شود. به ژنرال تادامیچی کوریبایاشی (کن واتانابه) فرماندهی نیروها در این جزیره داده می شود و برای آماده سازی برای حمله قریب الوقوع راهی می شود. با این حال ، ژنرال کوریبایاشی ، از رویکرد سنتی سختگیرانه ای که زیردستانش توصیه می کنند ، و کینه و مقاومت در میان کارمندانش حمایت نمی کند. در رده های پایین تر ، یک سرباز جوان ، سایگو (کازوناری نینومیا) ، نانوائی فقیر در زندگی غیرنظامی ، با دوستانش تلاش می کند تا از رژیم خشن ارتش ژاپن زنده بماند