میشل پوککارد ، یک جامعه شناس غیرمسئول و دزد کوچک زمان ، یک ماشین را دزدیده و پلیس پلیس موتورسواری را که تعقیبش را دنبال می کند ، به قتل می رساند. وی که اکنون از طرف مقامات تحت تعقیب است ، روابط خود را با پاتریشیا فرانچینی ، دختر آمریکایی لگن که در روزنامه نگاری در سوربن تحصیل می کند ، که او در چند هفته قبل در نیس با وی ملاقات کرده بود ، دوباره تجدید می کند. او قبل از عزیمت به پاریس ، قصد دارد بدهی را از یك آشنای زیرزمینی جمع كند و از او انتظار دارد كه وی را در فرار برنامه ریزی شده خود به ایتالیا همراهی كند. پوچکارد حتی با چهره خود در مطبوعات و رسانه های محلی ، از دراوی که به آرامی در حال بسته شدن اوست ، ناامید به نظر می رسد